唐氏综合症分为三类：单纯型；易位型； 嵌合型。
       单纯型和易位型由父母遗传而来，而嵌合型是孩子新生的。
       单纯型是由于父母在形成配子（精子和卵子）的过程中，染色体发生不分离，从而形成比正常配子多一条染色体的配子，即n+1配子（见下图）。n+1配子和正常配子受精就可形成单纯型21三体，即唐氏综合征。

       易位型唐氏综合征是因为父母之一是平衡易位携带者，其可形成6种配子。其中一种与正常配子受精后形成易位型21三体（见下图）。

       嵌合型21三体是孩子新生的。在受精卵早期卵裂的过程中21号染色体发生不分离，从而形成由45, 46和47三种染色体数目的细胞所组成的嵌合体，但通常少一条染色体的细胞，即45，-21细胞不能成活，所以最后只剩下正常细胞和多一条染色体的细胞，即46和47，+21两种细胞形成嵌合型21三体（见下图）。

       所以说，大部分唐氏综合症是由父母遗传而来，只有少部分是孩子新生的。